Tours de glaciar en El Calafate: hacia el hielo.

Desde el puerto el barco navega por el canal de los Upsala entre icebergs, unos 105 minutos de navegación, y continúa hacia el glaciar Spegazzini, otros 105 minutos o así. Después desembarca en la base del Spegazzini, donde puedes caminar por las pasarelas hasta el mirador de Agostini, visitar el refugio y comer con vistas al hielo.

Cuenta con unas 10 horas en total de puerta a puerta; los comentarios a bordo corren a cargo de un guía que habla español e inglés. Se necesita el billete de entrada al parque nacional, que no está incluido, y tampoco lo están la comida ni las bebidas, así que compra el billete online el día anterior y lleva un almuerzo. Lleva gafas de sol, una cámara y ropa para el viento y el frío.

La razón es el hielo. El parque protege parte del tercer campo de hielo continental más grande del planeta hoy en día, y los glaciares fluyen desde él en todas las direcciones. Algunos terminan en tierra, otros en los lagos, donde sus frentes se rompen en icebergs que derivan durante días por el agua.

El brazo norte del Lago Argentino es donde esto se ve más claramente en barco. Los canales son estrechos, los muros empinados y el hielo está cerca, y cada giro del barco revela otro glaciar colgando de las cumbres de arriba.

Varios viajeros recomiendan pagar extra por la mejora Captain's Club, donde destacan más comodidad, mejores vistas desde balcones privados, y comida y bebidas incluidas. Un huésped señaló que la cubierta inferior se sentía algo abarrotada en comparación, algo que merece la pena tener en cuenta si la comodidad es importante para ti.

También aparecen consejos prácticos. Un viajero sugiere llevar tu propia comida, ya que la oferta a bordo resultaba cara, y otro aconseja elegir un buen sitio y quedarte ahí, porque el barco gira a menudo. Se elogia también la buena comunicación con el operador y la ayuda con el billete del parque.

Los días de verano son largos. A mediados de enero el sol está sobre el horizonte durante 15,9 h, y las máximas diarias medias en El Calafate alcanzan los 20,2 °C. En octubre, al inicio de la temporada, las máximas medias son de 14,5 °C. Sobre el agua siempre se siente más fresco que en el pueblo.

El otoño aporta color a los bosques de hayas patagónicas, que se tiñen de amarillo, ocre y rojo alrededor de los lagos. La autoridad del parque lo describe como un paisaje multicolor, y en las pasarelas del Spegazzini añade un marco cálido al azul del hielo.

Los capitanes se adaptan a las condiciones, y el hielo flotante decide qué tan cerca puede acercarse un barco con seguridad al frente de un glaciar en un día dado. Eso es parte de navegar entre glaciar, no un defecto del viaje, y por eso la paciencia y la ropa abrigada importan más que un pronóstico perfecto.

Si te mareas fácilmente, siéntate cerca del centro del barco, mira al horizonte y sal afuera a tomar aire fresco por el lado abrigado. La mayor parte de la navegación es por los brazos largos y abiertos del lago, y las vistas merecen un poco de incomodidad.

Los viajes en barco desde Punta Bandera se reservan con antelación en El Calafate; se paga una tarifa de acceso al parque y se puede contratar un traslado al puerto si no tienes coche, según la autoridad del parque. Los viajeros que eligieron la mejora Captain's Club hablan muy bien de ella, así que revisa las opciones al reservar.

Compra el billete de entrada al parque nacional online antes de tu día: es obligatorio y no está incluido en el precio de la excursión. Ten tu confirmación y el billete del parque en el móvil y comprueba los detalles de la recogida la noche anterior.

Incluye algo de referencia para la escala. Un barco, una persona en la pasarela o una gaviota sobre un iceberg permiten entender el tamaño del frente del Spegazzini, que el operador estima en 135 m de alto. Sin una referencia, un enorme muro de hielo puede parecer sorprendentemente pequeño en la foto.

Ten la cámara lista en la cubierta cuando el barco rodee los cabos; las vistas cambian rápido. Protege tu equipo de las salpicaduras con un paño o una bolsa estanca pequeña, y lleva una batería de repuesto cargada, ya que el frío drena las baterías rápidamente.

Añade un gorro abrigado, guantes y un pañuelo o braga de cuello para el tiempo en la cubierta. Usa zapatos cómodos con suela de agarre para las pasarelas de la base del Spegazzini, donde los caminos suben suavemente por el bosque hasta los miradores.

Gafas de sol y protector solar son imprescindibles: la luz reflejada por el hielo y el agua es fuerte incluso en días nublados. Una mochila pequeña para tu comida, agua y una capa de repuesto completan el equipo.

Una persona que lo valoró apreció las muchas explicaciones en ambos idiomas durante el día. Si tienes preguntas, hazlas durante los momentos más tranquilos de la navegación; los guías están encantados de hablar sobre el hielo una vez que el barco está en marcha.

Aprender unas pocas palabras de español te llevará muy lejos en El Calafate, desde pedir un café a bordo hasta charlar con el personal del refugio, y la gente valora el esfuerzo.

En una tarde tranquila, un paseo por la ribera del lago hacia la Laguna Nimez es la forma perfecta de descansar después de un día en el agua. En una ventosa, el Glaciarium explica cómo se forman y se mueven los glaciares, lo que hace que tus fotos desde el barco sean aún más significativas.

Para algo diferente, otras excursiones desde El Calafate incluyen cenas en estancias, paseos a caballo en la estepa y piragüismo en el lago. Nuestra guía sobre qué ver en El Calafate los enumera con precios.

Las limitaciones merecen atención. El día es largo, la comida no está incluida, el billete del parque es extra y el viento puede dejar la cubierta fría. Los viajeros mencionan la cubierta inferior abarrotada, y algunos recomiendan la mejora Captain's Club para tener más espacio.

Si prefieres un viaje en barco más corto desde El Calafate, la excursión por debajo del frente del Perito Moreno sale desde un puerto dentro del parque, dura alrededor de una hora y se vende desde 56 €. Si quieres el brazo norte completo con icebergs y una caminata en la base del Spegazzini, este es el viaje.