Circuits de glaciers à El Calafate : au cœur de la glace.

Depuis le port, le bateau navigue dans le canal d'Upsala parmi les icebergs, environ 105 minutes de navigation, puis vers le glacier Spegazzini, encore 105 minutes environ. Puis il accoste à la base de Spegazzini, où vous pouvez emprunter les passerelles jusqu'au point de vue Agostini, visiter le refuge et manger avec vue sur la glace.

Comptez environ 10 heures porte à porte ; les commentaires à bord sont assurés par un guide parlant espagnol et anglais. Le billet d'entrée du parc national est obligatoire et n'est pas inclus, pas plus que la nourriture et les boissons, donc achetez le billet en ligne la veille et empackez un pique-nique. Apportez des lunettes de soleil, un appareil photo et des vêtements contre le vent et le froid.

La raison, c'est la glace. Le parc protège une partie du troisième plus grand champ de glace continental de la planète aujourd'hui, et des glaciers en descendent dans toutes les directions. Certains se terminent sur la terre, d'autres dans les lacs, où leurs fronts se brisent en icebergs qui dérivent pendant des jours sur l'eau.

Le bras nord du Lago Argentino est l'endroit où cela est le plus visible depuis un bateau. Les chenaux sont étroits, les parois abruptes et la glace proche, et chaque virage du bateau révèle un autre glacier suspendu aux sommets au-dessus.

Plusieurs voyageurs recommandent de payer un supplément pour la formule Capitaine Club, qui offre plus de confort, de meilleures vues depuis des balcons privés, et la nourriture et les boissons incluses. Un client a noté que le pont inférieur semblait bondé par comparaison, ce qui est utile à savoir si le confort compte pour vous.

Les avis mentionnent aussi des conseils pratiques. Un voyageur suggère d'apporter sa propre nourriture, car les produits à bord semblaient chers, et un autre recommande de choisir un bon emplacement et de s'y tenir, car le bateau tourne souvent. La bonne communication de la part de l'opérateur et l'aide pour le billet du parc sont également appréciées.

Les journées d'été sont longues. À la mi-janvier, le soleil reste au-dessus de l'horizon pendant 15,9 h, et les températures maximales moyennes à El Calafate atteignent 20,2 °C. En octobre, en début de saison, les maximales moyennes sont de 14,5 °C. Sur l'eau, on a toujours plus froid qu'en ville.

L'automne apporte des couleurs aux forêts de hêtres australes, qui virent au jaune, à l'ocre et au rouge autour des lacs. L'autorité du parc le décrit comme un paysage multicolore, et sur les passerelles du Spegazzini cela ajoute un cadre chaleureux au bleu de la glace.

Les capitaines s'adaptent aux conditions, et la glace flottante détermine à quelle distance un bateau peut s'approcher en toute sécurité du front d'un glacier un jour donné. Cela fait partie de la navigation parmi les glaciers plutôt qu'un défaut de l'excursion, et c'est pourquoi la patience et les vêtements chauds comptent plus qu'une prévision météo parfaite.

Si vous êtes facilement mal de mer, asseyez-vous au milieu du bateau, regardez l'horizon et sortez prendre l'air frais du côté abrité. La majeure partie de la navigation se fait dans les bras longs et ouverts du lac, et les vues valent bien un léger inconfort.

Les sorties en bateau depuis Punta Bandera se réservent à l'avance à El Calafate, un droit d'accès au parc est à régler, et un transfert vers le port peut être réservé si vous n'avez pas de voiture, selon l'autorité du parc. Les voyageurs ayant choisi la formule Capitaine Club en parlent avec enthousiasme, alors vérifiez les options lors de votre réservation.

Achetez le billet d'entrée du parc national en ligne avant votre journée : il est obligatoire et n'est pas inclus dans le prix de l'excursion. Gardez votre confirmation et votre billet du parc sur votre téléphone, et vérifiez les détails du transfert la veille au soir.

Incluez un élément d'échelle. Un bateau, une personne sur la passerelle ou une mouette sur un iceberg permet de comprendre la taille du front de Spegazzini, que l'opérateur estime à 135 m de haut. Sans point de repère, un immense mur de glace peut paraître étonnamment petit sur une photo.

Gardez votre appareil prêt sur le pont lorsque le bateau passe les caps ; les vues changent vite. Protégez votre équipement des éclaboussures avec un tissu ou un petit sac étanche, et emportez une batterie de rechange chargée, car le froid vide les batteries rapidement.

Ajoutez un bonnet chaud, des gants et une écharpe ou un passe-cou pour le temps passé sur le pont. Portez des chaussures confortantes avec de l'adhérence pour les passerelles à la base du Spegazzini, où les sentiers montent doucement à travers la forêt jusqu'aux points de vue.

Lunettes de soleil et crème solaire sont indispensables : la lumière réfléchie par la glace et l'eau est forte même par temps couvert. Un petit sac à dos pour votre déjeuner, de l'eau et une couche de rechange complètent l'équipement.

Un visiteur a apprécié les nombreuses explications dans les deux langues pendant la journée. Si vous avez des questions, posez-les pendant les moments plus calmes de la navigation ; les guides sont heureux de parler de la glace une fois le bateau en mouvement.

Apprendre quelques mots d'espagnol est très utile à El Calafate, que ce soit pour commander un café à bord ou bavarder avec le personnel du refuge, et les gens apprécient l'effort.

Par une soirée calme, une promenade le long du bord du lac vers Laguna Nimez est la meilleure façon de se détendre après une journée sur l'eau. Par une journée venteuse, le Glaciarium explique comment se forment et se déplacent les glaciers, ce qui rend vos photos depuis le bateau encore plus parlantes.

Pour changer de programme, d'autres excursions depuis El Calafate comprennent des dîners en estancia, des balades à cheval sur la steppe et du kayak sur le lac. Notre guide de ce qu'il faut voir à El Calafate les répertorie avec les prix.

Les réserves valent la peine d'être connues. La journée est longue, la nourriture n'est pas incluse, le droit du parc est en supplément, et le vent peut rendre le pont glacial. Les voyageurs mentionnent un pont inférieur bondé, et certains recommandent la formule Capitaine Club pour plus d'espace.

Si vous souhaitez une sortie en bateau plus courte depuis El Calafate, la balade sous le front du Perito Moreno part d'un port à l'intérieur du parc, dure environ une heure et est proposée à partir de 56 €. Si vous voulez le bras nord complet avec icebergs et une marche à la base de Spegazzini, c'est cette excursion qu'il vous faut.